Мир Тёмного солнца  - Константин Муравьев

Всё, они прибыли на место, их миссия практически выполнена, и можно уже больше не беспокоиться о сохранности груза.

Через несколько минут их судно стояло на взлётно-посадочной площадке, а ему навстречу шёл один из старших. Местные именовали их повелителями.

– Нашли? – только подойдя к вестнику, поинтересовался старший.

– Да, – откликнулся Лоскус, – Первый доложил, что всё находится в хранилище корабля.

– Идём, – махнул рукой старший, – этот груз должен быть сразу отправлен. Только его и ждут. Высший лично интересовался ходом выполнения вашей миссии. Так что не подведи. Это твой шанс подняться ещё на одну ступеньку.

Старший лукавил. Если Лоскус со всем справится, это шанс возвыситься не только ему, но и сам старший наконец сможет покинуть эту таркову планету и перебраться хотя бы туда, где светит солнце или есть хоть какое-то светило.

– Мы готовы, – ответил Локус.

– Тогда летим в резиденцию высшего. Нас ждут, – отдал распоряжение старший.

Вестник кивнул и отправился обратно на корабль. Его куратор последовал за ним.

Через час они были на месте.

– Идём, нас ждут, – поднимаясь из рядом стоящего кресла, повторил старший.

Локус молча поднялся и вышел из корабля следом за куратором. А через пару мгновений из корабля прошествовали железные големы, подчинённые вестника. Только груза с собой у них не было.

– В чём дело? – удивлённо посмотрел на Первого Лоскус.

Тот всё тем же обычным равнодушным голосом ответил:

– Груз утерян.

– Что?! – оторопело прокричал старший и повернулся в сторону Лоскуса. – Что за шутки? – прошептал он, глядя на крылатого трёхметрового гиганта.

И вестник увидел, как вокруг его покровителя начинают стягиваться потоки силы. Однако Лоскус и сам ничего не понимал.

– Не знаю, – произнёс он, – я сам проследил за тем, как рюкзаки погрузили на корабль. Я был там. И контролировал погрузку, – показал он в сторону летательного аппарата.

Старший молча постоял, а потом заговорил тихим, загробным голосом, от которого побежали мурашки по коже и начала застывать кровь.

– Я уже доложил высшему, что груз доставлен. – И он вперил свой взгляд разъярённых глаз в проштрафившегося вестника. – Как мне сообщить ему, что я солгал? – И огненные глаза старшего будто само небытие или первозданный огонь стали выжигать душу Лоскуса.

– Если груз был похищен, то мы можем попытаться найти его, – прошептал вестник, понимая, что только от этого теперь зависит его жизнь.

Старший очень долго смотрел на него.

– У тебя есть два дня, и после этого ты должен будешь сказать, кто это сделал. Иначе… – Договаривать он не стал, но Лоскус и так всё прекрасно понял.

Старший мог придумать такую чудовищную кару, когда вечные мучения показались бы ему детскими забавами. У этих существ слишком извращённое воображение, чтобы соперничать с ними в таком искусстве, как пытки и вечные муки.

Центр материка. Неизвестное строение

Два дня спустя

– И что ты можешь мне рассказать? – Лоскус ожидал увидеть кого угодно, но не того, кто сейчас стоял перед ним.

Высший сам снизошёл до того, чтобы услышать то, что смог выяснить вестник.

– Да, высший… – хотел начать расшаркиваться в своём почтении и прочих любезностях Лоскус, но его оборвал резкий голос.

– Твой куратор уже сделал подобную ошибку и постарался уйти от ответа, не повторяй его ошибок, – сказал высший. – Я слушаю тебя.

Что произошло на самом деле со старшим, ему не было известно, но он знал, что его уже пару дней никто не видел на базе. Как раз с того времени, когда и произошла эта странная история. И вот сейчас он выяснил, что, похоже, старший попытался солгать высшему.

«Значит, мне этого делать ни в коем случае нельзя, – понял вестник, – нужно изложить всё, как есть. Так будет лучше».

Лоскус выдохнул и, приготовившись к самому худшему, честно признался:

– Выяснить мне удалось не много. – Он показал на одного из големов, которого на всякий случай привёл с собой: – Я от одного из техников, обслуживающих големов, узнал, что можно просмотреть то, что он видел. И вот что обнаружил. – Лоскус выложил на стол информационный кристалл. – Можно мне воспроизвести иллюзию? – спросил разрешения он у того, от кого теперь зависела его судьба.

– Ты думаешь, тебе это поможет? – спросил высший.

– Не знаю, – горестно проговорил Лоскус, – но, возможно, вы сможете что-то сказать.

– А ты нагл, – неожиданно усмехнулся высший и кивнул в направлении стола: – Давай свою иллюзию.

– Вот, – быстро активировал кристалл вестник, – вот что я обнаружил.

И он показал то, что видел один из големов.

– Это шкаф-хранилище на моём корабле, и голема постоянно что-то всё время заставляло подниматься и проверять его. Но сам он ничего не обнаружил. Однако смотрите. – И Лоскус обратил внимание высшего на несколько кадров. – Рюкзак для переноски вещей закрыт, а вот теперь он открыт, и вот он снова закрыт. И так со всеми четырьмя. Но и это ещё не всё. Видимо, чтобы придать правдоподобия и объёма, когда из них изъяли то, что там находилось, туда поместили это. – На изображении появилась какая-то солонина. – Это местная заготовка провизии, – пояснил Лоскус на вопросительный взгляд высшего, – но больше ничего на записи не было. На корабле никого нет. Големы никого не видели. Однако при этом кто-то подменил содержимое их рюкзаков. – И вестник посмотрел на их реального правителя и главу. – Но самое главное, на големов не действует никакая магия. Там просто никто не мог укрыться, воспользовавшись ею. И это-то и поставило меня в тупик. Кто-то действовал настолько нагло и самоуверенно, что теперь я полностью уверен, что на наш корабль проникли до того, как мы покинули место встречи с подразделением. Неизвестный или знал о том, где мы должны встретиться, или преследовал отряд до места встречи. – Тут Лоскус вытащил ещё один инфокристалл. – Однако я просмотрел записи похода каждого голема. Никто из них ничего не заметил. Такое ощущение, что нас преследовал какой-то нереальный невидимка, которого просто невозможно обнаружить обычными средствами.

– Говоришь, невозможно обнаружить? – тихо произнёс тот, кого вестник втайне считал одним из богов. И поглядел на него: – Было ещё что-то необычное во время вашего полёта?

Лоскус помялся, он не знал, говорить об этом или нет, но потом решился:

– Во время полёта я почувствовал небольшой выброс энергии, но он был настолько мал, что я не смог даже определить, был ли он на самом деле.

– Понятно… – протянул высший.

И в следующее мгновение Лоскус почувствовал, как от правителя в его сторону полетело какое-то плетение.